アジの名前の由来として、「味が良いから『アジ』と名付けられた」という説があります。真偽のほどはわかりませんが、それくらいアジは美味しいということです。旨味成分と脂質をバランス良く含んでおり、いろいろな料理に使われていますよね。旬のアジは、さらに油がのっていて大変美味です。
また、サビキ釣りなど、釣りをする人にとってもアジは馴染みのある魚で、私も小さい頃、家族と一緒に楽しんだ記憶があります。いつかまたやってみたい･･･。
さて、少々脱線しましたが、今回は、そんな魅力的なアジについて、栄養と効能を中心にご紹介していきたいと思います。
美味しいだけではなく、からだによい成分がたくさん詰まっていますよ！
もくじ
アジの栄養・成分
さっそくですが、アジの栄養・成分についてご紹介していきます。魚介類特有の成分などが豊富に含まれています。
良質なたんぱく質
魚介類のたんぱく質は良質なものが多いですが、アジのたんぱく質も例外ではありません。たんぱく質は、筋肉や髪、臓器などをつくる元となりますが、アジに含まれるたんぱく質は、体内で変換されやすいつくりになっています。
カルシウム
アジには、カルシウムが多く含まれています。カルシウムは、じょうぶな骨や歯をつくるのに欠かせない成分です。また、血中にもカルシウムイオンが存在しており、神経伝達などに関与しています。
カリウム
アジには、他の魚介類に比べてカリウムの含有量が多いです。高血圧の改善効果が期待できます。
タウリン
栄養ドリンクなどでおなじみのタウリンは、アジなどの魚介類に豊富に含まれています。肝機能を高めたり、血中コレステロール値を減少させる効果があります。
DHA・EPA
DHA・EPAは、青魚の脂質に多く含まれており、アジにも豊富に含まれています。
EPAは、高血圧の予防や中性脂肪の抑制、血液をサラサラにする効果があります。
また、DHAには脳を活性化させる効果があるといわれており、子どもの脳の成長や、認知症予防などの効果が期待できます。
セレン
アジにはセレンが多く含まれています。セレンには抗酸化作用があり、活性酸素を除去することで、さまざまな健康効果が期待できます。
また、ビタミンCの再生や、甲状腺ホルモンの代謝に関わる酵素の成分です。
ナイアシン
ナイアシンは、糖質・脂質・たんぱく質をエネルギーに変換する際にはたらく補酵素です。アルコールの分解もサポートしています。
アジの効能
これより、アジの効能についてご紹介していきます。
高血圧の予防
アジに含まれるカリウムは、細胞内の浸透圧を調整を担っています。ナトリウムの排出を促進するはたらきがあり、塩分の摂り過ぎなどによる高血圧症の予防効果が期待できます。
動脈硬化の予防
アジに含まれるEPA・DHAには、血液をサラサラにする効果があります。血栓の形成を予防し、動脈硬化・脳梗塞・心筋梗塞などを予防する効果が期待できます。
コレステロール値を抑える
アジに含まれるタウリンには、コレステロールの消費を促進するはたらきがあり、血中コレステロール値を下げる効果があります。
認知症の予防
アジに含まれるDHAには、脳を活性化させるはたらきがあります。子どもの脳の発達や、大人の認知症予防などの効果が期待できます。
骨粗しょう症の予防
アジには、カルシウムが多く含まれています。カルシウムは、じょうぶな骨をつくるのに欠かせない成分です。子どもの骨の成長や、高齢者の骨粗しょう症予防などに効果的です。
なお、カルシウムと一緒に、ビタミンDを含む食品を一緒に摂ることで、カルシウムの吸収率が高まります。ビタミンDは、きのこ類や魚介類に多く含まれていますので、アジと組み合わせて献立をつくるのがおすすめです。
肝機能の強化
魚介類に多く含まれるタウリンには、傷ついた肝細胞の再生を促進し、肝機能を強化するはたらきがあります。肝臓のはたらきが正常化することによって、だるさ・倦怠感の改善や、疲労回復効果が期待できます。
また、タウリンやナイアシンには、アルコールの分解を促進するはたらきがあり、二日酔いの予防効果などが期待できます。
アジの名前の由来
冒頭でも述べましたが、アジは「味が良いからアジ」という理由で名付けられたといわれています。とても単純かつストレートな理由ですが、素直に褒められているので、大変光栄な名前ですよね。
なお、アジを漢字で書くと「鯵」と書きます。魚へんに「参」ですね。これにはどんな理由があるのかなぁ･･･と思い、調べたところ、魚へんに「繰」と書く漢字を、「参」と書き間違えて「鯵」となったという説があるそうです。「参る」という意味は無いそうですね。
まとめ
今回は、アジの栄養と効能を中心にご紹介してきました。「味が良いからアジ」という由来に違わず、旨味・コクのある味わいで、いろんな料理に合います。
そのうえ、良質なたんぱく質やDHA・EPAなどの脂質、カリウムやカルシウムなどのミネラルが豊富です。丈夫な骨づくりや、生活習慣病予防に効果が期待できます。
美味しいアジを食べて、健康的に日々を過ごしていきましょう！
